Lourdes (USB)

Primera novela del ciclo Las tres ciudades, «Lourdes» apareció el 25 de julio de 1894, después de ser serializada en Gil Blas . La trama expone cinco días de una peregrinación con el padre Pierre Froment, personaje que es el hilo conductor del ciclo. La novela pinta al mismo tiempo el sufrimiento de los peregrinos en su fe y la «necesidad de lo sobrenatural que persiste en el hombre a pesar de las conquistas de la ciencia». También denuncia las estafas con curación, las rivalidades entre las diferentes corrientes del clero, los Padres de la cueva asimilados a los nuevos mercaderes del templo. Las reacciones a la publicación de Lourdes fueron inmediatas, el debate iniciado por Monseñor Ricard es recogido y alimentado por la derecha católica. Sin embargo, el libro fue un gran éxito, vendió unos ciento veinte mil ejemplares en un mes , siendo la tercera novela de Zola más vendida a primeros de marzo de 1898.